JAKARTA – Bogor Hornbills meraih gelar juara IBL GoPay 2026. Hornbills memastikan gelar juara pada Minggu malam (28/6) melawan Pelita Jaya Basketball, 94-90, pada pertandingan kelima dari seri Best Of 5, di PJ Arena, Jakarta. Meskipun pertandingan berlangsung di Jakarta, pendukung Hornbills berbondong-bondong untuk menonton dan merayakan tonggak sejarah bagi klub tersebut.
Musim ini merupakan perubahan nasib yang mengejutkan bagi Hornbills setelah musim lalu menjadi salah satu tim yang tidak lolos Playoffs. Mereka mencapai final untuk pertama kalinya, dan harus bertarung hingga Game 5, atau laga penentuan dalam seri Best Of 5 yang baru pertama kali dipakai di liga (untuk babak Semifinal dan Final).
Perjalanan Hornbills memang penuh liku-liku. Mereka kalah di Game 1 (87-90), kemudian bangkit di Game 2 (83-63) untuk menyamakan kedudukan. Ketika seri bergeser ke Bogor, Hornbills menelan kekalahan (61-74) di Game 3. Mereka lantas kembali bangkit dan menyamakan kedudukan lewat kemenangan (85-72) di Game 4. Lalu yang terakhir, Hornbills mengakhiri mimpi Pelita Jaya dengan kemenangan 64-61 di Game 5.
Hornbills tampak percaya diri meski tampi di bawah tekanan. Pada babak pertama Hornbills justru memimpin dengan skor 45-31 atas Pelita Jaya. Performa Travin Thibodeaux yang solid dengan 12 poin, membuat mereka bisa membuka keunggulan dengan margin yang nyaman.
Menginjak kuarter ketiga, Hornbills harus berjuang mati-matian agar Pelita Jaya tidak mengambil momentum. Kombinasi Jeffree Withey dan Perrin Buford sempat mengancam keunggulan Hornbills. Tetapi akhirnya mereka bisa bertahan. Hornbills hanya mencetak delapan poin di kuarter ketiga, dan hanya 11 poin di kuarter keempat. Drama di detik-detik terakhir membuktikan bahwa Hornbills memiliki mental juara.
Travin Thibodeaux menjadi MVP Final IBL GoPay 2026 dengan menorehkan 22 poin, 11 rebound, dan sembilan assist di Game 5. Stephaun Branch membantu dengan 17 poin. Sebaliknya dari kubu Pelita Jaya, Jeffree Withey mencetak 19 poin dan 12 rebound. Sedangkan Perrin Buford mendulang 18 poin, 11 rebound, dan sembilan assist.
“Bersyukur kepada Tuhan dengan apa yang terjadi pada saya tahun ini. Saya cinta tim ini, saya cinta organisasi sejak hari pertama. Underdog, dan kami bisa membuktikannya. Imposible is nothing,” kata Travin Thibodeaux dikutip dari laman IBL Indonesia.
Hornbills menorehkan sejarah klub dengan menjuarai liga untuk pertama kalinya sejak mereka bergabung dengan IBL di tahun 2022. Ini juga merupakan gelar pertama bagi tim asal Bogor di basket profesional Indonesia. Selain itu bagi IBL, Hornbills merupakan tim kelima dari lima musim yang menjadi juara liga. Artinya dalam lima musim terakhir juaranya selalu berbeda-beda. Menunjukkan bahwa persaingan liga semakin ketat dari tahun ke tahun.
