BANDUNG – Kompetisi Elite Pro Academy (EPA) Liga 1 2024/2025 resmi bergulir pada Sabtu, 28 September 2024. Pembukaan kompetisi kelompok umur ini ditandai dengan kick-off pertandingan antara Persis Solo U16 dan Persib Bandung U16 di Stadion Mini Surakarta, Nusukan, Solo. Acara tersebut dibuka secara resmi oleh Exco PSSI, Muhammad, dan Direktur Operasional LIB, Asep Saputra.
Kompetisi EPA Liga 1 kali ini dimulai dari babak pendahuluan yang terbagi menjadi tiga wilayah, masing-masing diikuti oleh enam klub. Setiap klub akan menjalani pertandingan kandang dan tandang dengan format ‘quadra round-robin’, dengan total 20 pertandingan di fase ini.
Pemuncak klasemen dan runner-up di setiap grup akan melaju ke babak delapan besar, yang akan dibagi menjadi dua grup dengan empat klub masing-masing. Di babak delapan besar, format pertandingan beralih ke ‘double round-robin’.
Dua klub teratas dari setiap grup di babak delapan besar berhak mendapatkan tiket ke fase semifinal dan berkesempatan tampil di final. Asep Saputra menjelaskan, “Kita membentuk fundamental yang baik dalam struktur kompetisi dan memastikan keberlanjutan, sehingga pemain dapat bermain setiap pekan dengan kesempatan bermain yang banyak.”
Asep menambahkan bahwa format baru ini merupakan kelanjutan dari musim sebelumnya dan diharapkan dapat menghasilkan pemain berkualitas, mengingat banyaknya lulusan EPA yang kini bermain di Timnas U16 dan U20.
Sebagai langkah inovatif, PT Liga Indonesia Baru (LIB) juga menggandeng konsultan sepak bola asal Spanyol, Ekkono Method, untuk memantau perkembangan para pemain menggunakan metode sports science. “Ekkono Barcelona turut memberikan dukungan teknis untuk mengakselerasi perkembangan pemain. Harapannya, musim ini akan lebih baik,” ujarnya.
Ekkono Method akan melakukan analisis terukur mengenai kelebihan dan kekurangan setiap pemain di klub, memberikan gambaran yang jelas tentang performa dan kebutuhan pengembangan mereka di masa depan. Selain itu, talenta terpilih akan mendapatkan kesempatan berlatih di Spanyol.
Berikut adalah pembagian grup di babak pendahuluan EPA Liga 1 2024/2025:
Grup A:
Barito Putera
Persija Jakarta
Persita Tangerang
PSBS Biak
Semen Padang
Dewa United FC
Grup B:
Persis Solo
Arema FC
PSIS Semarang
PSS Sleman
Persib Bandung
Borneo FC Samarinda
Grup C:
Persik Kediri
Persebaya Surabaya
PSM Makassar
Bali United FC
Madura United FC
Malut United FC