SATUJABAR, BANDUNG — Dalam lagu Shooting Star Kep1er tahun 2024, yang dianggap sebagai perpisahan, mereka memberi isyarat awal baru: “Perasaan jatuh seperti meteor / Mengumumkan awal yang lain.” Meski penuh harapan, banyak yang mengira lagu ini adalah akhir perjalanan mereka.
Seperti grup K-pop lain dari kompetisi reality TV, Kep1er awalnya direncanakan bertahan dua setengah tahun setelah menang Girls Planet 999 pada 2021. Namun, tujuh dari sembilan anggota melampaui ekspektasi dengan memperkuat komitmen mereka dan menghindari pembubaran yang tampak tak terelakkan.
Kep1er selalu mengutamakan persatuan. Yujin mengatakan mereka memperpanjang kontrak untuk memulai kembali dan menunjukkan perkembangan sebagai grup. Chaehyun menambahkan, “Masih banyak yang belum kami tunjukkan, dan saya ingin terus berkarya bersama mereka di panggung yang lebih besar.”
Dayeon mengatakan penggemar setia Kep1er adalah “kekuatan pendorong besar” yang mempererat ikatan grup dan menjaga fokus mereka. “Ini hal yang tak akan pernah berubah,” ujarnya.
Youngeun merasa didukung oleh rekan-rekannya dan merasa lebih percaya diri. Chaehyun menganggap mereka sebagai “guru” dan “pemberi motivasi” yang membimbing dengan arahan positif.
Chaehyun mengatakan pelajaran berharga datang dari anggota termuda grup yang berkembang di industri K-pop. “Melihat kematangan mereka menginspirasi saya untuk menjadi pribadi yang lebih baik.”
Setelah kabar Kep1er tetap bersama, grup ini siap membuktikan diri dengan tampil di festival KCON. Di Los Angeles, cover ‘Back Door’ Stray Kids membuat Chaehyun merasa, “Ini awal baru.” Keputusan mereka semakin diperkuat di Frankfurt saat membawakan ‘sync-love’. Xiaoting menambahkan, “Penggemar kami dan penggemar lain sangat menyukainya.”
‘Sync-love’ hadir di mini-album TIPI-TAP Kep1er yang dirilis November 2024, menampilkan sisi lembut mereka dan menunjukkan kontrol lebih atas karier mereka.
Xiaoting mengatakan, prioritas utama album ini adalah mengubah persepsi orang tentang mereka. “Kami mendiskusikan konsep, memilih lagu utama, dan menyusun koreografi dengan hati-hati,” ujarnya.
Di antara lagu-lagu TIPI-TAP, ‘Heart Surf’ sangat berarti bagi Kep1er. Ditulis oleh Youngeun untuk merefleksikan perjalanan mereka, lagu ini bisa dianggap sebagai kelanjutan dari ‘Shooting Star’, yang menggambarkan perubahan menuju langit baru. Dengan ulang tahun ketiga mereka, Kep1er bertekad untuk “terus maju,” seperti kata Dayeon.
Dampak kedua mereka didorong oleh fleksibilitas, meski masih banyak yang bisa dieksplorasi. Bahiyyih berharap grup bisa mencoba hal baru, seperti menunjukkan sisi seksi dan dewasa di lagu utama mendatang. Kep1er bertekad untuk mengeksplorasi hal baru meski tahu perjalanannya tidak selalu mulus. “Kami ingin membuat orang tersenyum dan merasa bahagia,” kata Hikaru. (nza)
