CIBINONG – Limbah dan bagian tanaman yang belum termanfaatkan memiliki potensi sebagai sumber bahan baku pewarna alami untuk industri tekstil. Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) mengembangkan inovasi pengolahan bahan tanaman lokal menjadi serbuk pewarna alami melalui integrasi pemanfaatan biofertilizer dan teknologi pengeringan foam-mat drying. Inovasi tersebut diungkap Peneliti Pusat Riset Hortikultura BRIN, Lidia Kristina Panjaitan, dalam webinar HortiActive #32 pada Rabu (11/11). Dalam paparannya, Lidia menjelaskan bahwa penggunaan biofertilizer yang mengandung mikroorganisme menguntungkan dapat membantu ketersediaan unsur hara dan mendukung pertumbuhan tanaman penghasil pigmen.
Lidia menjelaskan, perbaikan nutrisi dan kondisi tanah melalui biofertilizer juga berpotensi memengaruhi metabolisme sekunder tanaman, termasuk pembentukan senyawa fenolik dan tanin yang berkaitan dengan karakteristik warna. “Dalam penelitian, kami telah meneliti sumber pewarna alami, senyawa yang relevan, serta potensinya sebagai biofertilizer. Pemanfaatan sumber daya alam untuk pewarna tekstil yang ramah lingkungan dan bernilai tambah ini dilakukan melalui pendekatan biofertilizer,” ujar Lidia. Penelitian ini, kata Lidia, memanfaatkan delapan jenis bahan tanaman lokal sebagai sumber pigmen alami. Bahan tersebut meliputi daun jati, daun dan biji alpukat, kulit kayu angsana, daun angsana, kulit kayu mahoni, daun ketapang, kulit kayu nangka, serta daun gambir. Sebagian bahan berasal dari Kabupaten Tapanuli Utara, sedangkan gambir merupakan komoditas yang dikenal dari Kabupaten Pakpak Bharat.
Lidia menekankan bahwa kualitas bahan baku menjadi salah satu faktor penting dalam menjaga konsistensi warna. Pada tanaman gambir, misalnya, pemilihan daun perlu memperhatikan tingkat kematangan dan karakteristik fisiknya. Daun yang memiliki kandungan katekin optimal dicirikan antara lain berwarna hijau segar, tidak terlalu muda maupun terlalu tua, memiliki ketebalan sedang, dan permukaan relatif licin. Menurut Lidia, pengolahan gambir juga memerlukan tahapan yang terstandar, mulai dari pemanenan daun, sortasi dan pembersihan, perebusan, pengempaan, pengendapan, pemisahan air, pengeringan, penggumpalan, penyortiran, hingga pengemasan. Selain pengendalian kualitas bahan baku, kata Lidia, penelitian ini menggunakan teknologi foam-mat drying untuk mengubah ekstrak cair menjadi serbuk pewarna. Teknologi tersebut merupakan metode pengeringan bahan cair atau semik cair dengan terlebih dahulu membentuknya menjadi busa, kemudian mengeringkan lapisan busa menggunakan udara panas. Pembentukan busa memperluas permukaan bahan sehingga proses pengeringan dapat berlangsung lebih cepat dibandingkan pengeringan bahan cair dalam lapisan tebal. Metode ini juga berpotensi mengurangi paparan panas berkepanjangan serta memudahkan penanganan, penimbangan, dan formulasi produk.
Dalam pengembangan pewarna alami, ungkap Lidia, proses foam-mat drying mencakup empat tahapan utama, yaitu ekstraksi pigmen berbasis air, formulasi ekstrak menjadi busa stabil, pengeringan hingga menghasilkan serbuk pewarna, serta penerapan prosedur standar pada setiap bahan yang digunakan. Dari delapan bahan tanaman yang diteliti, menurutnya, masing-masing menghasilkan karakter warna yang berbeda. Kulit kayu angsana menghasilkan warna kuning kecokelatan, kulit kayu nangka kuning cokelat, kulit kayu mahoni merah cokelat, daun jati cokelat, daun alpukat hijau cokelat, daun ketapang cokelat kemerahan, biji alpukat oranye cokelat, dan daun gambir cokelat kehitaman.
Menurut Lidia, pengolahan ekstrak menjadi serbuk memberikan kepraktisan dalam penyimpanan, pengemasan, distribusi, dan penggunaan oleh pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM). Inovasi ini diharapkan dapat membuka peluang pemanfaatan bahan tanaman lokal sebagai alternatif bahan pewarna untuk mendukung pengembangan industri tekstil yang lebih berkelanjutan. Lidia menegaskan bahwa pemanfaatan bahan alam perlu dilihat sebagai peluang untuk menghasilkan inovasi dan nilai tambah. “Dari alam kita memperoleh bahan, melalui riset kita menemukan potensi, dan melalui inovasi kita menciptakan nilai bagi masa depan,” pungkasnya.
